近日，有媒體報(bào)道稱，科學(xué)家又有新發(fā)現(xiàn)，在過去200年里，全球男性平均身高增長了15厘米左右，但是決定男性性別的Y染色體長度其實(shí)在不斷縮短。
近日，有媒體報(bào)道稱，科學(xué)家又有新發(fā)現(xiàn)，在過去200年里，全球男性平均身高增長了15厘米左右，但是決定男性性別的Y染色體長度其實(shí)在不斷縮短。在1600多萬年前，X和Y染色體各自擁有1669個(gè)基因，而現(xiàn)在的Y染色體長度僅為X染色體的1/3。在未來也許Y染色體會(huì)就此消失，也就也為著男性從星球上滅絕。
越來越短的Y染色體，X、Y染色體有高度的特異性，擁有特殊的基因。美國遺傳學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)得主赫曼·米勒在1914年就指出，性染色體均來自常染色體，因?yàn)閅染色體上幾乎所有的基因都可以在X染色體上找到等位基因。X、Y染色體共同決定了人類以及其他哺乳動(dòng)物的性別。
以人為例，當(dāng)你的父母都給你X染色體時(shí)，后代會(huì)表現(xiàn)出女性特征，當(dāng)你的父母分別給你Y和X染色體時(shí)，后代則會(huì)表現(xiàn)出男性特征。不過它們也會(huì)出現(xiàn)配對錯(cuò)誤的時(shí)候，例如當(dāng)出現(xiàn)XXX、XXY或是XYY時(shí)，這些由性染色體引起的錯(cuò)配不僅會(huì)導(dǎo)致性別混亂，而且還會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的疾病。除了錯(cuò)配會(huì)導(dǎo)致性別混亂外，Y染色體的消失，也有可能會(huì)造成男性或雄性動(dòng)物消失。它帶來的負(fù)面影響，不亞于在男性或雄性動(dòng)物群體中引爆一顆“原子彈”。
正如前文所述，人類的Y染色體原本與X染色體一樣擁有上千個(gè)基因，但是隨著時(shí)間流逝，Y染色體越來越特異化，其上面的基因不斷丟失，現(xiàn)在已不足50個(gè)基因。實(shí)際上，已有三種哺乳動(dòng)物的Y染色體在進(jìn)化過程中丟失，人類是否會(huì)重蹈它們的覆轍?
不過也有研究令男性重獲信心。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，在過去很長的一段時(shí)間里，Y染色體相對穩(wěn)定，并沒有預(yù)期的那樣一直在變短。很有可能的原因是，Y染色體上保留下來的基因需要同X染色體上的同源基因配對才能發(fā)揮作用，自然選擇保留了這些基因。因此Y染色體是否會(huì)在450萬年后消失，目前的預(yù)測模型可能并不準(zhǔn)確。
盡管科學(xué)家在1905年就已發(fā)現(xiàn)了Y染色體，但Y染色體上的性別決定基因SRY是在85年后，也就是1990年才被發(fā)現(xiàn)的，至此研究者才解開決定人類或哺乳動(dòng)物性別的關(guān)鍵基因之謎。研究者發(fā)現(xiàn)，SRY基因一旦缺失，決定男性特征的睪丸就不會(huì)發(fā)育。事實(shí)上，Y染色體上除了SRY外，其他基因并非毫無作用，它們的缺失會(huì)引起整個(gè)哺乳動(dòng)物群體的生長發(fā)育失調(diào)。
如果人類不會(huì)因?yàn)樾詣e失衡而招致滅絕的話，那么其他的染色體或基因會(huì)進(jìn)化出來，從而決定人類的性別?或許在Y染色體完全消失，SRY基因丟失之后，這一基因或者幾個(gè)基因共同決定人類性別。只不過那時(shí)候，人類是否還是人類?
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